Malé vážky. Sfarbenie je bielo-čierne alebo modro-čierne, krídla sú priesvitné. Pterostigma prekrýva len 1 bunku žilnatiny krídla. Od príbuznej čeľade Coenagrionidae ich rozoznáme podľa rozšírených holení nôh.
Larvy majú žiabrové lístky rovnako dlhé, na konci vytiahnuté do dlhej obrvenej špičky. Maska je plochá, s krátkym násadcom. Žijú v pomaly tečúcich vodách.
U nás žije len jeden rod Platycnemis Burmeister, 1839 (šidielko) zastúpený jediným druhom.