Stredne veľké druhy vážok (najväčšie medzi našimi šidielkami). Sú nápadne sfarbené – samce kovovo lesklé, modré, s krídlami celými alebo čiastočne tmavomodrými. Samice majú krídla hnedé alebo zelené a telo hnedozelené kovovo lesklé. Stretávame ich pri čistých aj mierne organicky znečistených potokoch a riekach so zachovanou ponorenou a brehovou vegetáciouRastlinstvo.
Larvy sú pomerne veľké a majú dlhý prvý článok tykadiel. Žiabrové lístky sú nerovnako dlhé – stredný je kratší ako dva bočné. Lístky sú na priereze trojuholníkové.
U nás žije jediný rod – Calopteryx Leach, 1815 (hadovka, syn. Agrion Fabricius, 1775), zastúpený dvoma druhmi.